La mayoría de los paneles solares no funcionan durante un corte de energía. Esto no se debe a que no puedan convertir la energía solar en electricidad durante un corte de energía, sino que tiene que ver con el funcionamiento del sistema de paneles solares.
La mayoría de los sistemas de energía solar son sistemas conectados a la red, que primero transmiten energía a la red eléctrica y luego la red eléctrica la distribuye uniformemente a los usuarios. De esta manera, si la energía generada por los paneles solares no puede satisfacer las necesidades del usuario, el usuario de los paneles solares aún puede obtener energía de la red de la compañía pública de energía; y el exceso de electricidad producida por la energía solar también se puede vender directamente a la empresa pública de energía.
La mayoría de los sistemas solares están conectados a la red mediante un inversor solar fotovoltaico. Los inversores solares fotovoltaicos pueden rastrear la energía generada y utilizada por un hogar, y la mayoría de los inversores están conectados a la red, por lo que durante un corte de energía, la red se apaga y los paneles solares dejan de generar electricidad.
Parte de la razón de esto es proteger la seguridad de los trabajadores de mantenimiento, quienes deben asegurarse de no entrar en contacto con la electricidad de los paneles solares al reparar los cables.
Además, algunos sistemas solares son independientes del estado de la red y pueden continuar funcionando durante cortes de energía.
El primer tipo de sistema solar es un sistema aislado, que no requiere un inversor solar y no está conectado a la red. Los sistemas fuera de la red suelen ser más caros, en parte porque no participan en los incentivos ofrecidos a los sistemas solares conectados, como los programas de retroalimentación: vender energía solar a la empresa de servicios públicos para cubrir el costo adicional de la electricidad.
Los sistemas fuera de la red tienen un inconveniente importante: si los paneles solares fallan o no producen suficiente energía, los usuarios no tienen un plan de respaldo. A diferencia de un sistema de red en línea que puede obtener energía de la red pública cuando sea necesario, si los paneles solares de un sistema fuera de la red no pueden satisfacer las necesidades de energía del usuario y no generan suficiente energía, el usuario quedará sumido en la oscuridad sin energía para usar.
Otro tipo de sistema solar que también puede seguir funcionando durante un corte de energía es un sistema de batería solar. Los sistemas de baterías solares pueden almacenar la electricidad producida por los paneles solares durante el día y utilizarla cuando sea necesario. Los paneles solares producen mucha energía al mediodía, cuando el sol brilla intensamente, y menos energía durante la noche. La función de almacenamiento de las células solares no sólo puede satisfacer la demanda de electricidad durante los picos de consumo de energía, sino que también puede seguir proporcionando energía durante los cortes de energía.
Es importante tener en cuenta que este tipo de sistema de células solares es relativamente caro, razón por la cual mucha gente no lo utiliza. Este tipo de sistema se parece más a un sistema completamente fuera de la red y el costo es prohibitivo. Y no hay forma de beneficiarse de los precios como los sistemas en línea. Pero este dispositivo es seguro y puede mantener el flujo de energía cuando sea necesario.
Los paneles solares contribuyen a la independencia energética y a la liberación de la dependencia de los combustibles fósiles (que a menudo se utilizan para generar electricidad en la red). Sin embargo, algunos paneles solares no pueden garantizar el suministro de energía durante los cortes de energía, lo que requiere que los usuarios elijan un sistema solar adecuado. Si eligen un sistema que esté completamente desconectado de la red pública, se enfrentarán a una enorme carga financiera.