La reciente investigación sobre derechos antidumping y compensatorios (ADCV, por sus siglas en inglés) iniciada por el Departamento de Comercio de los EE. UU. ha generado preocupación entre los propietarios de luces nacionales sobre posibles sanciones para las importaciones de paneles, que son de naturaleza retroactiva. En respuesta, los fabricantes chinos de paneles fotovoltaicos están deteniendo los envíos a EE. UU. hasta que se anuncien oficialmente los resultados de la investigación y cualquier acción retroactiva del Departamento de Comercio de EE. UU. Se informa que el juicio preliminar está programado para anunciarse oficialmente en agosto de este año, y el juicio final se anunciará en enero de 2023.
La investigación se produce cuando las empresas fotovoltaicas nacionales se preocupan por el rápido aumento de los fabricantes chinos que utilizan materias primas baratas y trasladan el ensamblaje de células y paneles al sudeste asiático para eludir las prohibiciones de importación existentes de productos chinos. Con las importaciones congeladas durante el período de la encuesta, es probable que las adiciones anuales de nueva capacidad en los EE. UU. se desplomen de 22,6 GW en 2021 a menos de 10,07 GW este año, que también sería el nivel más bajo desde 2019.
El Departamento de Comercio de EE. UU. está investigando las importaciones de productos fotovoltaicos de cuatro países del sudeste asiático que ocupan posiciones importantes en el mercado fotovoltaico de EE. UU.: Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Las importaciones de estos países representan el 85 por ciento de toda la demanda de paneles fotovoltaicos de EE. UU. en 2021, con un total de 21,8 GW. En enero y febrero de 2022, la participación combinada de estos cuatro países en las importaciones anuales de paneles fotovoltaicos de EE. UU. representó el 99 % de casi el 100 %. Según una investigación de la agencia de investigación energética Rystad Energy, luego de que el Departamento de Comercio de EE. UU. (DOC) iniciara una investigación antidumping sobre los paneles fotovoltaicos producidos en los países del sudeste asiático, la capacidad fotovoltaica instalada de hasta 17,5 GW se planificó originalmente para implementarse en 2022. es difícil avanzar. Se espera que EE. UU. instale más de 27 GW de energía fotovoltaica en los mercados de servicios públicos, residencial y comercial e industrial (C&I) este año, pero con el aumento de los precios de las materias primas y la nueva amenaza de aranceles sobre importaciones clave, el 64 por ciento de las nuevas adiciones de capacidad actualmente en peligro de estancamiento.
"Con el fin de limitar las importaciones indirectas de paneles fotovoltaicos chinos baratos desde el sudeste asiático al mercado estadounidense, y con miras al objetivo de reconstruir la cadena de suministro nacional de EE. El evento más devastador jamás enfrentado”, dijo Marcelo Ortega, analista de energías renovables de Rystad Energy.
El 25 de marzo de 2022, el Departamento de Comercio de EE. UU. decidió investigar productos fotovoltaicos de silicio cristalino importados de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Los fabricantes chinos de paneles fotovoltaicos eluden las normas comerciales de la ADCV subcontratando el montaje final de células y paneles a estos cuatro países del sudeste asiático con salarios bajos, mientras siguen utilizando materias primas chinas baratas, según las empresas fotovoltaicas nacionales de EE. UU.
En una investigación antidumping de 2012 contra los fabricantes de paneles fotovoltaicos chinos, las tarifas de ADCV terminaron aplicándose a tasas diferentes a diferentes proveedores. La tasa más común es del 30,66 por ciento, pero algunas son tan bajas como el 24 por ciento, mientras que otros proveedores están sujetos a derechos antidumping del 250 por ciento. Si el Departamento de Comercio de EE. UU. decide extender los aranceles, se permite la importación de productos relacionados después del anuncio de la investigación, pero los aranceles de importación pueden ser retroactivos a noviembre del año pasado. Entre noviembre de 2021 y febrero de 2022, los importadores nacionales de EE. UU. importaron más de $1460 millones en productos de paneles fotovoltaicos de los cuatro países del sudeste asiático encuestados anteriormente, lo que significa que los proveedores chinos podrían compartir entre $365 millones y $365 millones. $ 3.6 mil millones en tarifas adicionales retroactivamente.
Debido a que los fabricantes de paneles fotovoltaicos chinos son reacios a arriesgarse a multas tan altas, un gran número de empresas optan por dejar de exportar paneles al mercado estadounidense.
Esta investigación antidumping no solo se limitará a los productos de paneles fotovoltaicos de silicio cristalino, sino que también incluirá la importación de células fotovoltaicas. Esto tiene implicaciones importantes para la fabricación nacional de paneles en los EE. UU., donde 5 GW de capacidad fotovoltaica nacional se concentran en gran medida en el ensamblaje de paneles y dependen en gran medida de células importadas del extranjero. El año pasado, el 46 por ciento de las células fotovoltaicas importadas procedían de los países encuestados.
Los fabricantes nacionales estadounidenses también están sintiendo el impacto de la investigación. Si bien la amenaza de sanciones podría incentivar a los proveedores a construir nueva capacidad fotovoltaica en los EE. UU., tomará al menos 18 meses construir una cadena de suministro nacional en los EE. UU. desde el silicio cristalino hasta el ensamblaje del panel. Si se toma una decisión de inversión después de agosto de 2022, los resultados preliminares se anunciarán en ese momento y la capacidad podría estar operativa en enero de 2024.
Además, la industria fotovoltaica de EE. UU. tendrá un comienzo difícil para 2022 antes de que comience la investigación antidumping oficial. Más de 7 GW de proyectos fotovoltaicos el año pasado se retrasaron más de seis meses debido a los altos precios de las materias primas, la incertidumbre sobre los créditos fiscales federales y las políticas desfavorables.