Mientras los científicos e ingenieros siguen compitiendo para hacer que los paneles solares sean más eficientes, algunos desarrolladores están tratando de hacer que la tecnología sea más atractiva. Investigadores del Centro Tecnológico VTT de Finlandia han desarrollado paneles solares flexibles que no sólo son flexibles en su aplicación, sino que también tienen funciones decorativas y son reciclables. Se pueden usar en ventanas, paredes, máquinas y otras superficies y se les puede dar forma a cualquier estructura o mueble durante su uso. , o incluso convertirse en obras de arte que alimentan pequeños dispositivos y sensores.
Utilizando la tecnología rollo a rollo, se pueden producir 100 metros de paneles solares orgánicos de película delgada en capas en un minuto. Las capas funcionales reales del panel solar están impresas entre láminas de plástico. El producto resultante tiene sólo 0,2 milímetros de espesor y ya contiene electrodos y polímeros captadores de luz.
Este panel solar flexible, con 200 polímeros captadores de luz por metro cuadrado, sólo puede producir 3,2 amperios y 10,4 vatios de potencia. Suficiente para satisfacer los requisitos de energía de dispositivos y sensores muy pequeños. Los paneles solares flexibles también se pueden utilizar en interiores, obteniendo energía de las luces interiores y la luz solar.