El continente africano es famoso por sus abundantes recursos de energía renovable, como la energía solar y la energía eólica. La vasta zona soleada del desierto del Sahara ofrece condiciones únicas para el desarrollo de la energía fotovoltaica, mientras que la extensa costa de África ofrece un lugar ideal para el desarrollo de la energía eólica marina. Estas dotaciones de recursos naturales proporcionan una base sólida para que África alcance soluciones de electricidad verde.
Los recursos de carbón, petróleo y gas de África se concentran principalmente en unos pocos países como Sudáfrica, Nigeria, Libia, Argelia, Angola, etc., mientras que la mayoría de los países dependen en gran medida de los combustibles fósiles importados. Además, debido al rezago de su propia capacidad de refinación, el petróleo refinado de los principales países productores de petróleo, como Nigeria y Angola, también depende en gran medida de las importaciones, lo que ha provocado que la mayoría de los países africanos soporten una enorme presión sobre los costos de la energía tradicional. En 2022, el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania y la política monetaria laxa de los países occidentales hicieron que los precios internacionales de la energía tradicional se dispararan, lo que planteó un grave impacto en el desarrollo económico de la mayoría de los países africanos.
En consecuencia, el costo de la generación de energía a partir de nuevas fuentes de energía en África muestra una tendencia descendente continua. En algunos países y regiones, el costo de la generación de energía a partir de nuevas fuentes de energía es menor que el de la generación de energía tradicional, lo que sin duda indica que el costo de la generación de energía a partir de nuevas fuentes de energía seguirá disminuyendo significativamente en el futuro. Según el último informe "Africa Energy Outlook 2022" publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se espera que para el 30 de febrero, el costo de la electricidad fotovoltaica en África baje a entre 0,018 y 0,049 dólares/kWh, lo que será significativamente menor que el costo actual de la electricidad y se espera que sea menor que el costo de la generación de energía eólica o de gas natural. En algunos países africanos con suministro de energía inestable e insuficiente, las empresas utilizan temporalmente generadores diésel para generar electricidad, con un costo de hasta 1 dólar/kWh. La aplicación generalizada de nuevas energías no sólo es económicamente viable, sino que también evita de manera más eficaz el impacto de las fluctuaciones de los precios internacionales de la energía en la economía africana en comparación con la energía tradicional, y proporciona un apoyo más sostenible, confiable y seguro para el desarrollo social y económico.
En la actualidad, algunas aldeas africanas han establecido con éxito sistemas de generación de energía fotovoltaica, lo que permite a los residentes locales utilizar luces eléctricas para leer por la noche, utilizar electricidad para cocinar y calentarse, e incluso los centros de salud pueden utilizar aparatos médicos sencillos para atender a los pacientes. La implementación de estos proyectos no solo ha mejorado significativamente la calidad de vida de los residentes locales, sino que también ha promovido en gran medida el desarrollo de la economía y la sociedad locales.
Como uno de los casos exitosos, el Proyecto de Demostración Solar de la Aldea de Malí, llevado a cabo por China Geo-Engineering Group Co., Ltd., instaló 1.195 sistemas solares domésticos fuera de la red, 200 sistemas de alumbrado público solar, 17 sistemas de bombeo de agua solar y 2 sistemas de suministro de energía solar concentrada en las aldeas Konubra y Kalang de Malí, proporcionando un suministro de electricidad limpio y confiable a decenas de miles de residentes locales.
Además, en Kenia, la central fotovoltaica de Garissa construida por empresas chinas se ha convertido en la mayor central fotovoltaica de África Oriental. La capacidad instalada de la central eléctrica alcanza los 54,66 megavatios, lo que puede satisfacer las necesidades de electricidad de 70.300 hogares con un total de más de 380.500 habitantes. En la actualidad, la central eléctrica se ha conectado con éxito a la red eléctrica nacional de Kenia, desempeñando un papel importante en la mejora de la producción y las condiciones de vida de la población de la parte norte del país.
Hannington Goch, experto de la Compañía de Electrificación Rural y Energía Renovable de Kenia, dijo que el suministro estable de energía y la electricidad de bajo costo han proporcionado un importante apoyo para el desarrollo de Garissa y otras regiones, promovieron el desarrollo de la industria y el comercio y crearon más oportunidades de empleo para la población local. El pequeño restaurante dirigido por la residente local Elizabeth Waniku también se benefició del suministro estable de energía, que extendió el horario comercial y aumentó los ingresos.
En la actualidad, existen más de 100 proyectos de energía verde en el marco del Foro de Cooperación China-África, lo que ha inyectado vitalidad a la transformación verde de África. El economista zimbabuense Briance Mushemwa señaló que África se ha beneficiado enormemente de la industria de energía verde de China, especialmente de los productos de energía verde con precios razonables y alta calidad, como los paneles solares y las baterías.
Roda Wajira, funcionaria del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, afirmó que la cooperación con China permite a los países africanos obtener tecnología avanzada y apoyo, lo cual es crucial para el éxito de la transformación energética. En la 28ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, China y África promovieron aún más la promoción de proyectos innovadores de energía limpia a pequeña escala, centrándose en proyectos solares de tamaño pequeño y mediano en áreas subdesarrolladas de África.
Marco Lambertini, ex director general del Fondo Mundial para la Naturaleza, cree que las infraestructuras de pequeña escala, como las microrredes, pueden convertirse en una solución energética razonable para las zonas rurales de África y muchas otras áreas remotas del mundo.
El director e investigador de la Oficina de Investigación Económica del Instituto de Estudios de Asia Occidental y África de la Academia China de Ciencias Sociales, Yang Baorong, afirmó que China ha proporcionado a África tecnologías y productos de energía verde de alta calidad y bajo costo, haciéndolos asequibles para más africanos. La cooperación en materia de energía verde entre China y África ayudará a los países africanos a transformar su enorme potencial de recursos en un crecimiento económico real. Subrayó que las ventajas industriales de China y su voluntad de cooperar en la nueva industria energética mejorarán aún más el nivel de desarrollo de África en este campo. China y África superarán conjuntamente los desafíos del cambio climático y avanzarán hacia un futuro más limpio, sostenible y próspero.