Se espera que las temperaturas extremas aumenten el riesgo de cortes de energía este verano. Dos tercios de North podrían enfrentar cortes de energía este verano. La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) emitió hoy (28 de junio) una advertencia, citando un análisis realizado por North American Power Reliability Corporation, una organización sin fines de lucro. Según el análisis, la mayor parte del medio oeste de los Estados Unidos, Nueva Inglaterra y Ontario corren un alto riesgo de escasez de energía. Cuando las temperaturas de verano aumentan de manera anormal, un aumento en la demanda de electricidad puede provocar escasez de energía. La gente usará mucho aire acondicionado, traerá más presión a la red eléctrica. Al mismo tiempo, el calor extremo puede reducir la eficiencia de las centrales eléctricas, los parques solares y eólicos. El desajuste entre la oferta y la demanda puede provocar cortes de energía cuando más se necesita aire acondicionado para hacer frente a las altas temperaturas. El operador de la red eléctrica de Texas, ERCOT, extendió su "Vigilancia meteorológica" hasta el 30 de junio después de que la semana pasada instó a los residentes a ahorrar energía voluntariamente. En un comunicado de prensa el viernes, ERCOT dijo que el estado podría romper su récord de demanda máxima de electricidad esta semana. Texas es más vulnerable a los apagones que otros estados porque no está conectado a la red en otras áreas.
Por ejemplo, otros estados podrían compartir la electricidad en un apuro, enviando energía hidroeléctrica de un estado lluvioso a otro árido. Pero este verano, con olas de calor más extendidas, incluso la red conectada a la interestatal puede estar llegando a sus límites. La red occidental, que abarca 14 estados y partes de Canadá y México, tiende a compartir mucha energía. Esto es particularmente útil en estados donde la energía solar está creciendo, como California. Hasta que se agreguen suficientes baterías a la red, los estados necesitan energía alternativa durante la noche. (En lo que va del verano, las instalaciones de almacenamiento de energía en Texas han jugado un papel importante para ayudar al estado a evitar apagones, informó el Washington Post). Pero cuando muchos lugares están en problemas al mismo tiempo, es más difícil para ellos ayudarse unos a otros en una emergencia. Más de 46 millones de personas en los Estados Unidos están en alerta de calor extremo hoy, frente a los 29 millones de finales de la semana pasada. Se espera calor extremo en gran parte de la mitad sur de los Estados Unidos en los próximos días, y se esperan las peores condiciones en Texas y partes del suroeste. Partes del sureste han sido golpeadas por tormentas durante la última semana y algunas aún se están recuperando. En los Estados Unidos, el calor ha matado a más personas que cualquier otro desastre relacionado con el clima, y se espera que la amenaza aumente con el cambio climático.
No es sólo Estados Unidos el que está en problemas. El Centro Nacional de Control de Energía de México declaró estado de emergencia la semana pasada cuando las temperaturas superaron los 113 grados Fahrenheit (45 grados Celsius) y desencadenaron una demanda récord de electricidad. En India y China, donde vive más de un tercio de la población mundial, la ola de calor pesa mucho sobre la red eléctrica desde abril. ERCOT dijo que apagar las luces y los electrodomésticos ayudaría a aliviar la tensión en la red. También lo es encender el aire acondicionado y cerrar las persianas para bloquear el sol. Los ventiladores pueden ayudar con la circulación del aire frío, pero pueden no ser útiles si la temperatura de la habitación es más alta que la temperatura de su cuerpo. Muchas ciudades han establecido centros de enfriamiento donde las personas pueden encontrar aire acondicionado para mantenerse seguras y saludables.