La capacidad solar de EE. UU. creció un 29 % en el segundo trimestre de 2024 y un 21 % en el tercer trimestre, contribuyendo con el 64 % de la nueva generación.
La fabricación nacional de módulos solares ha crecido espectacularmente, con la construcción de nuevas fábricas en estados importantes como Alabama y Texas.
A pesar del crecimiento, desafíos como los aranceles, las limitaciones de la red y la escasez de mano de obra calificada pueden afectar la expansión futura.
En los últimos años, la generación de energía solar en Estados Unidos ha alcanzado niveles récord, respaldada por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de la administración Biden y más canales de financiación verdes. A medida que se agregan más proyectos solares a la red en todo el país, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) registró un aumento récord en la generación de energía solar el año pasado.
En el segundo trimestre de 2024, el mercado solar de EE. UU. añadió 9,4 GW de nueva capacidad, un 29 % más que en el mismo período de 2023. En el tercer trimestre, se instalaron 8,6 GW de nueva capacidad, un 21 % más que en 2023. Durante este período , la energía solar representó el 64% de la nueva capacidad de generación agregada a la red estadounidense. Actualmente, los proyectos solares generan suficiente electricidad para alimentar a 37 millones de hogares.
Los estados con mayor generación solar son Texas y Florida, con 7,9GW y 3,1GW, respectivamente, y aunque la generación solar comercial aumentará significativamente en 2024, la Asociación de Energía Solar SEIA espera que la generación solar residencial se reduzca un 26% para finales de este año.
Estados Unidos también está invirtiendo en fortalecer su industria nacional de fabricación de módulos solares, que ha sido financiada por el IRA y el proyecto de ley de infraestructura bipartidista (BIL). En el segundo trimestre, la capacidad de fabricación de módulos nacionales aumentó en más de 10 GW hasta 31,3 GW, y en el tercer trimestre aumentó otros 9 GW hasta casi 40 GW. Esto marca un aumento significativo desde mediados de -2022, cuando la capacidad de fabricación nacional era de solo 7 GW. La primera planta de fabricación de células en Estados Unidos también se inauguró en el tercer trimestre de este año. El fuerte aumento de la capacidad muestra el impacto de la IRA y el BIL en la industria, que proporcionan más financiación para proyectos de energía verde y ofrecen exenciones fiscales y otros incentivos financieros.
Estados Unidos está subsidiando la fabricación nacional para apoyar la localización de empresas solares. Según el informe US Solar Market Insights Q4 2024 de SEIA y WoodMackenzie, se construyeron cinco plantas de fabricación nuevas o ampliadas en Alabama, Florida, Ohio y Texas. El informe también afirma que, a plena capacidad, Estados Unidos ahora puede producir suficientes paneles solares para satisfacer casi toda su demanda interna.
Si bien las perspectivas políticas futuras del presidente electo Donald Trump siguen siendo inciertas, existe una sólida cartera de proyectos solares en todo EE. UU. La SEIA espera actualmente que la industria solar estadounidense instale 40,5 GW en 2024 y una instalación anual promedio de al menos 43 GW entre 2025 y 2029. Algunas de las principales limitaciones de la industria que destaca la SEIA incluyen el envejecimiento de la infraestructura de transmisión (no preparada para la llegada de nueva energía solar), la falta de mano de obra calificada y los retrasos en la red de proyectos.
La Asociación Estadounidense de Energía Limpia (ACP) espera que las instalaciones solares a gran escala en Estados Unidos alcancen un nuevo máximo de más de 32 GW para fines de este año. "Se espera que el mercado solar estadounidense crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 6,6% entre 2025 y 2030, alcanzando 37 GW de capacidad adicional anual en el último año del siglo", dijo la ACP. El grupo citó la caída de los precios del polisilicio como impulsor de las perspectivas positivas a corto plazo, pero advirtió que los aranceles podrían aumentar los costos.
Un informe de noviembre de la ACP señaló que si bien la administración entrante de Trump podría "cambiar o eliminar ciertas partes del IRA y las directrices relacionadas... es poco probable que el IRA sea derogado por completo".
Después de un crecimiento récord en varios sectores, se espera que la industria solar sufra los altos costos de importación bajo la administración Trump. En noviembre pasado, Trump dijo que planeaba imponer "un arancel adicional del 10% a las importaciones procedentes de China, más allá de cualquier arancel adicional" y aranceles del 25% a las importaciones procedentes de Canadá y México.
Este año, los funcionarios de comercio estadounidenses también establecieron aranceles preliminares sobre las células solares de cuatro importantes exportadores del sudeste asiático después de que los fabricantes estadounidenses se quejaran de que productos injustamente baratos estaban inundando el mercado. El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha fijado tipos de derechos antidumping preliminares del 53,3% al 271,28% para las importaciones de células solares procedentes de Vietnam, del 125,37% para Camboya, del 77,85% al 154,68% para Tailandia y del 21,31% al 81,24% para Malasia. Actualmente, China domina el suministro solar mundial y tiene operaciones a gran escala en los cuatro países. Se espera una decisión final sobre los derechos antidumping en abril de 2025.
A pesar de los aranceles esperados sobre las células solares y la posibilidad de una reducción de la financiación verde bajo la presidencia de Trump, la cartera de proyectos solares sigue siendo sólida. Este año, la generación comercial de energía solar alcanzó un récord. Sin embargo, para fomentar adiciones a escala de servicios públicos en los próximos años, se deben realizar mayores inversiones para mejorar la red eléctrica de EE. UU. y prepararse para la afluencia de generación de energía solar.