La Comisión Europea propuso el 14 de septiembre una intervención de emergencia en el mercado energético europeo para paliar el fuerte aumento reciente de los precios de la energía. La propuesta previamente de alto perfil para establecer un precio tope en el gas natural no se incluyó debido a la controversia.
Las principales medidas propuestas por la Comisión Europea incluyen: los Estados miembros reducen el consumo de electricidad en al menos un 5 por ciento durante los períodos pico de consumo de electricidad y reducen la demanda total de electricidad en al menos un 10 por ciento para el 31 de marzo de 2023; Los topes de ingresos para las empresas de generación de energía se establecen en 180 euros por megavatio hora; se impone un impuesto de al menos el 33 por ciento sobre las ganancias excedentes generadas por los sectores de petróleo, gas, carbón y refinación. Las dos últimas medidas ayudarán a la UE a recaudar unos 140.000 millones de euros, dijo la Comisión Europea.
Timmermans, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, dijo en una conferencia de prensa que estas medidas sin precedentes eran una respuesta necesaria a la escasez de suministros energéticos y los altos precios de la energía que afectan a Europa. La reducción de la demanda eléctrica es fundamental para el éxito de estas medidas. Poner un tope a los enormes ingresos impulsaría a las empresas de energía rentables a ayudar a los usuarios con dificultades. La era de los combustibles fósiles baratos ha terminado y la UE necesita acelerar la transición hacia las energías renovables locales.
Desde el estallido de la crisis de Ucrania, debido al efecto de reacción violenta de las sanciones de la UE a Rusia, el suministro de energía en Europa ha sido escaso y los precios del gas y la electricidad se han disparado. Combinado con una caída en la generación de energía hidroeléctrica debido al clima extremo este verano, así como las reparaciones y cierres de algunas plantas más antiguas, la generación de energía de la UE ha sido baja durante los últimos meses, exacerbando aún más los suministros de energía ajustados y los altos precios, que están causando los consumidores y la industria sufran. La enorme carga ha inhibido la recuperación económica europea.
Anteriormente, la Comisión Europea propuso establecer solo un límite máximo para los precios del gas natural ruso, y los estados miembros de la UE tienen grandes diferencias al respecto. A algunos estados miembros les preocupa que la medida afecte aún más el suministro de gas ruso a Europa, argumentando que la medida no ayudará a calmar el aumento de los precios del gas. Además, las propuestas para un tope más amplio en el precio de la gasolina no han logrado obtener un amplio apoyo. Algunos estados miembros creen que la medida conducirá a que se exporte más gas natural a otras regiones, lo que empeorará los problemas energéticos en Europa y pondrá en peligro la seguridad del suministro.
La propuesta de la Comisión Europea requiere el apoyo de la mayoría de los estados miembros de la UE para ser aprobada. Los ministros de energía de la UE planean celebrar otra reunión especial de energía el 30 de septiembre.